"Ura ei ole suora viiva, vaan seikkailu" – Mayan matka Burjatian aroilta operatiiviseksi johtajaksi
Youpretin operatiivinen johtaja Maya Rytkönen uskoo, ettei täydellistä hetkeä kannata jäädä odottamaan. Hänen polkunsa Burjatian tasavallasta osaksi Youpretin johtoryhmää on kertomus sinnikkyydestä, sattumista ja rohkeudesta kohdata tuntematon.
Vastaukset löytyvät matkan varrelta
Lapsena Maya istui kotonaan ja mietti maailman suuruutta. Elämä seitsemänlapsisessa perheessä Burjatian tasavallassa Venäjällä oli vaatimatonta, mutta unelmat olivat suuria.
– Muistan pohtineeni, osaanko aikuisena tarpeeksi ja löydänkö vastaukset niihin vaikeisiin kysymyksiin, joita maailma eteen heittää.
Tänään, vastatessaan tulkkaustyön organisoimisesta Youpretilla, hän tietää, ettei vastauksia tarvitse tietää etukäteen, vaan ne löytyvät matkan varrelta.
Perintönä sopeutumiskyky ja oppimisen nälkä
Elämä Burjatian aroilla ei ollut yleistä, mutta kotona arvostettiin oppimista. Äiti kannusti jokaista lastaan opiskelemaan, vaikka korkeakoulutus ei ollut itsestäänselvyys. Burjattien juuret ovat nomadisia, ja Maya näkee tässä yhteyden myös omaan polkuunsa. Nomadinen kulttuuriperintö, sopeutuminen ja avoimuus uusille ympäristöille herättivät Mayassa halun nähdä, mitä horisontin takana on. Hän lähti lukion jälkeen opiskelemaan kieliä ja käännöstiedettä, mikä oli ensimmäinen askel kohti kansainvälistä elämää.
Matka vei lopulta Mayan au pairiksi Saksaan vuonna 2010. Sitten tapahtui jotain odottamatonta: Islannin Eyjafjallajökull-tulivuori purkautui, tuhkapilvi sulki Euroopan ilmatilan ja lennot peruttiin. Frankfurtin kävelykadulla Maya kohtasi suomalaisen miehen, jonka kotiinpaluu oli peruuntunut tulivuorenpurkauksen seurauksena. Tuo aurinkoinen päivä muutti koko elämän suunnan, ja kolmen vuoden etäsuhteen jälkeen Maya pakkasi laukkunsa ja muutti Suomeen.
Suomen kieli avaimena uuteen maailmaan
Muutto uuteen maahan vaati taas nomadista asennetta. Maya tiesi, että pelkkä selviytyminen ei riittäisi; hän halusi kotoutua Suomeen. Hän opiskeli suomen kieltä intohimolla, joka hakee vertaistaan.
– En halunnut vain pystyä välittämään viestejä, vaan halusin ymmärtää kielen vivahteet, huumorin ja ne merkitykset, jotka jäävät sanojen väliin. Monipuolinen panostus kielen oppimiseen vaati paljon työtä, mutta avasi lopulta ovet Itä-Suomen yliopistoon ja myöhemmin ensimmäiseen työpaikkaan Joensuulaisessa tulkkikeskuksessa.
Vain reilun vuoden työkokemuksen jälkeen Maya sai puhelun, joka muutti kaiken. Häntä pyydettiin ensimmäiseksi työntekijäksi startupiin nimeltä Youpret. Uuden startupin tavoitteena oli kehittää jotain täysin uutta: tulkinvälitysalusta, jossa teknologia ja inhimillinen ammattitaito kohtaavat saumattomasti.
Kasvua ja johtajuutta muutoksen keskellä
Viimeisen kymmenen vuoden aikana Maya on nähnyt Youpretin kasvavan ideasta yhdeksi Suomen suurimmista tulkkauspalveluiden tarjoajista. Nykyisin yritys toimittaa jopa tuhat tulkkaustoimeksiantoa päivässä, asiakkaita yritykseltä löytyy ympäri Suomen. Myös Mayan oma rooli on kasvanut Youpretin mukana. Hän aloitti asiakaspalvelusta ja on edennyt askel askeleelta operatiiviseksi johtajaksi.
– Nykyisin vastaan koko tuotannosta ja toimin johtoryhmässä. Se on vaatinut paljon opettelua, itsereflektiota ja reagointikykyä. Esihenkilönä haluan tunnistaa muiden vahvuudet. Tykkään etsiä uusia ratkaisuja ja ideoita, keskustelut ja eri näkökulmien kuuleminen ovat minulle myös tärkeitä. Lisäksi haluan kannustaa ihmisiä tuomaan omia ajatuksia esiin. Tässä olen mielestäni myös onnistunut. Työyhteisössämme on mahtava kulttuuri, voimme puhua vaikeistakin asioista avoimesti ja etsiä ratkaisuja yhdessä.
Vaikka tekoäly muuttaa alaa, Mayan näkemys tulevaisuudesta on selkeä:
– Uskon vahvasti hybridimalliin, jossa teknologia helpottaa joitakin työtehtäviä, mutta ihminen pysyy keskiössä. Ajattelen, että tulevaisuus pitää sisällään enemmän yhteistyötä. Tekoälytulkin avulla voidaan hoitaa yksinkertaisia, matalan riskin tilanteita. Ammattitulkkia taas tarvitaan silloin, kun kyse on esimerkiksi ihmisen terveydestä tai oikeusturvan toteutumisesta. Molemmilla on siis oma paikkansa.
Juuret Joensuun mullassa
Nykyään Mayan koti on Joensuussa, Pielisjoen varrella. Arki Suomessa on asettunut uomiinsa: isommat lapset ovat koulussa ja taapero kulkee pyöräkärryssä hoitoon samalla, kun Maya polkee kohti toimistoa. Perhevapaat, töihin paluu sekä työn ja perhe-elämän yhdistäminen ovat sujuneet Youpretilla joustavasti. Tästä Maya tuntee kiitollisuutta. Ulospäin polku Burjatian aroilta operatiiviseksi johtajaksi ja perheenäidiksi voi näyttää suoralta nousukiidolta, mutta matkan varrelle on mahtunut myös epävarmuuden hetkiä.
– Ennen uusia askeleita olen usein miettinyt, riittääkö oma osaamiseni. Matkani varrelle on kuitenkin sattunut ihmisiä, jotka ovat rohkaisseet eteenpäin. Olen myös oppinut olemaan täysin oma itseni ja saanut siitä voimaa erityisesti ihmiskohtaamisiin. Lisäksi olen ymmärtänyt, että ajoittainen epävarmuus kuuluu kasvuun ja asiat selviävät usein parhaiten tekemällä. Jos voisin palata ajassa taaksepäin ja kohdata 8-vuotiaan itseni, hymyilisin. Sanoisin hänelle: "Kaikki järjestyy. Kiitos, että olit sinnikäs ja rohkea. Jatka samaan malliin, seikkailu on vasta alussa."
Tarina: Annika Lius
Kuvat: Ilkka Koski